Permutation City

[Francois-Rene Rideau]

Chers cybernéthiciens,

j'ai lu récemment un livre de science-fiction très intéressant,
"La cité des permutants" (Permutation City), de Greg Egan
(merci à Marjorie Luzet qui me l'a prêté).

[Attention, "spoilers ahead". Si vous voulez lire cet excellent livre
avec un esprit vierge de tout préjugé, ne lisez pas la suite de ce message.]

Le livre part de l'hypothèse que dans l'avenir, il sera possible, avec
des ordinateurs suffisamment puissants, de simuler un esprit humain en
interaction avec une réalité virtuelle, à partir d'une tomographie assez
complète du corps humain, fût-ce en temps ralenti plusieurs dizaines de fois,
et modulo des modélisations de plus en plus grossières du corps humain et
de l'univers au fur et à mesure que l'on s'éloigne du système nerveux.

Il aborde alors des thèmes qui nous sont chers: l'identité, l'existence,
la responsabilité, l'impertinence du substrat physique (qu'il postule
jusqu'à un point extrême), etc. Bien sûr, et tant qu'oeuvre de fiction,
le livre prend parti; il explore les paradoxes engendrés par ses hypothèses,
en supposant leur pertinence, mais sans chercher sinon à leur imposer
une réponse. Ainsi, celui l'halluciné est-il différent du miraculé?
Quid quand plusieurs copie d'une personne existe? Quand l'une est détruite?
La copie de l'assassin est-elle coupable?
Reste-t-on soit-même quand on modifie sa personalité?
Des individus dans un monde complètement coupé du nôtre existent-ils?

J'aurai tendance à reprocher à la fin de Permutation City qu'elle semble
en contradiction avec la même hypothèse d'impertinence; à tout le moins,
elle ressuscite le mythe d'un lien causal magique entre notre connaissance
du monde et la structure de celui-ci -- si l'auteur avait quelque chose de
profond à dire plutôt qu'une simple resucée de ce mythe, il a manqué de le
faire comprendre.

Quoiqu'il en soit, un excellent livre de SF, qui traite mieux qu'aucun que
je connaisse les paradoxes liés à l'existence de copies logiques numérisées
d'êtres humains.

[ François-René ÐVB Rideau | Reflection&Cybernethics | http://fare.tunes.org ]
[  TUNES project for a Free Reflective Computing System  | http://tunes.org  ]
Reisner's Rule of Conceptual Inertia:
	If you think big enough, you'll never have to do it.